菏澤市戲劇活動(dòng)歷史悠久，劇種繁多，異彩紛呈，享有“戲曲之鄉(xiāng)”的美名。是山東梆子、柳子戲、兩夾弦、棗梆、大平調(diào)、大弦子戲、四平調(diào)的發(fā)祥地，現(xiàn)有傳統(tǒng)地方戲劇種山東梆子、柳子戲、兩夾弦、棗梆、大平調(diào)、大弦子戲、曲劇、四平調(diào)和豫?。磺囉猩綎|花鼓、山東落子、鶯歌傳書、山東琴書和河南墜子等。其中棗梆系全國僅有的，有“天下第一團(tuán)”之稱。

    菏澤戲劇歷史輝煌，五彩繽紛 。1954年鄆城縣工農(nóng)劇社參加了華東區(qū)戲曲觀摩演出大會(huì)，其出演劇目《黃桑店》等獲演出獎(jiǎng)，主要演員也分獲演員獎(jiǎng)。同年，鄆城縣工農(nóng)劇社調(diào)菏澤為地區(qū)柳子劇團(tuán)。1959年又上調(diào)省，成為山東省柳子劇團(tuán)。

    菏澤是山東梆子前身曹州梆子的故鄉(xiāng)，巨野大姚班和定陶大興班等古老山東梆子科班都有三百多年的歷史。其中大興班解放后來到菏澤，定名為“菏澤專署人民劇社”，1958年調(diào)省，成立了山東省梆子劇團(tuán)。

    １９５９年１０月毛澤東主席觀看了定陶兩夾弦《三拉房》劇目，１９６４年春，朱德委員長觀看了柳子戲《向陽人家》等劇目，表現(xiàn)出極大的興趣。劉少奇、陳毅等黨和國家領(lǐng)導(dǎo)人都看過菏澤的地方戲，并給予很高的評(píng)價(jià)。有些劇目如山東梆子《老羊山》、《墻頭記》、柳子戲《孫安動(dòng)本》等，還被拍攝成電視、電影。地方戲曲在歷屆全國、全省戲劇匯演評(píng)比中，多次捧回大獎(jiǎng)。

    九十年代，鄆城縣山東梆子劇團(tuán)于1995年參加了省第五屆藝術(shù)節(jié)戲曲匯演獲9項(xiàng)獎(jiǎng)；1996年排演的現(xiàn)代戲《龍門渡口》（馬家振編劇）獲山東省“五個(gè)一”精品工程獎(jiǎng)，并在全省地方戲邀請(qǐng)賽上獲12項(xiàng)獎(jiǎng)，同時(shí)攝制成電視藝術(shù)片；巨野縣山東梆子劇團(tuán)改編、排演的傳統(tǒng)劇目《老羊山》，被山東省電視臺(tái)攝制成電視藝術(shù)片，并在全國發(fā)行。

    菏澤市戲劇院創(chuàng)作演出的山東梆子現(xiàn)代戲《山東漢子》，取材于菏澤單縣農(nóng)民孟昭良腳蹬三輪車行程三千里，義送土家族殘疾女返回湖南老家的真實(shí)事跡。2003年８月進(jìn)京匯報(bào)演出，榮獲第十一屆中國人口文化獎(jiǎng)戲曲金獎(jiǎng)及最佳編劇、導(dǎo)演、 音樂、舞美、男、女最佳演員6個(gè)單項(xiàng)獎(jiǎng)；2004年9月參加第七屆中國藝術(shù)節(jié)，獲文華新劇目獎(jiǎng)及文華劇作、導(dǎo)演、音樂設(shè)計(jì)、表演獎(jiǎng)；10月，赴京參加慶祝建國55周年獻(xiàn)禮演出；2006年，參加山東（國際）文化產(chǎn)業(yè)博覽會(huì)展演?！渡綎|漢子》還曾榮獲山東省“五個(gè)一”精品工程獎(jiǎng)；第八屆山東文化藝術(shù)節(jié)大獎(jiǎng)及導(dǎo)演、編劇、音樂設(shè)計(jì)等8個(gè)單項(xiàng)一等獎(jiǎng)；2005年該劇入選國家舞臺(tái)藝術(shù)精品工程30臺(tái)初選劇目。

    菏澤市棗梆劇團(tuán)演出的《包公賣官》參加全省第七屆文化藝術(shù)節(jié)演出，并獲得九項(xiàng)大獎(jiǎng)戲劇事業(yè)的發(fā)展，培養(yǎng)造就了一大批社會(huì)認(rèn)可、頗有影響的著名演員，如任心才、劉君秋、劉桂榮、劉桂松、李京華、張文英、朱桂芹、王鳳云、何西良、馬金鳳、崔蘭田等。山東梆子著名表演藝術(shù)家任心才先生1956年參加山東省第二屆戲曲觀摩演出大會(huì)，他在《闖幽州》中飾楊繼業(yè)，榮獲演員一等獎(jiǎng)。此外他還多次在省市會(huì)演中獲獎(jiǎng)。 中年演員朱桂芹還奪得了第十六屆全國戲劇“梅花獎(jiǎng)”。青年演員劉翠芳奪得河南“香玉杯”戲劇大賽金獎(jiǎng)。孫鴻雁、李俊山等９名青年戲劇工作者勇闖河南電視臺(tái)“梨園春”戲劇擂臺(tái)賽，并多次捧回大獎(jiǎng)。目前，全市現(xiàn)有縣區(qū)劇團(tuán)１１個(gè)，各類民間演出團(tuán)體２００多個(gè)。